Por que e quando nasceu o Trick or Treat for Halloween?

Hoje Halloween é sinônimo de doçura ou travessura, com crianças se fantasiando e batendo de porta em porta para pedir doces. Mas esta tradição tem origens inesperadas e muito diversas, já que no passado dia 31 de Outubro era sobretudo uma noite de piadas e provocações.

Somente na década de 1950 o Halloween começou a assumir a forma que conhecemos hoje, transformando-se em um feriado mais seguro e familiar. Abaixo nos aprofundamos nas raízes de doçura ou travessura e como se tornou um costume popular nos Estados Unidos e depois em todo o mundo.

Quando o Halloween nasceu como uma festa de pegadinhas?

A tradição do Halloween tem raízes num costume do século XIX, quando a noite de 31 de outubro era associada a piadas mais do que em doce. Um dos episódios que melhor ilustra este espírito remonta ao 1879, quando um grupo de meninos colocou um boneco nos trilhos de um trem em Newport, Kentucky, para assustar o engenheiro. A noite de Halloween ofereceu aos jovens a oportunidade de rebelião e pegadinhas extremas que, em algumas áreas, veio pôr em perigo a segurança das pessoas.

O historiador Christopher Klein explica que nas pequenas cidades rurais do século XIX as brincadeiras eram dirigidas sobretudo aos agricultores, visando as hortas e o gado: os meninos abriam portões para deixar o gado escapar, arrancavam plantas e escondiam ferramentas de trabalho. Por essas razões, o Halloween também ficou conhecido como “Noite do Portão” (noite dos portões).

Como surgiram as doces ou travessuras como alternativa às pegadinhas?

No início do século XX, com o aumento da vandalismo e acidentes ligado às travessuras do Halloween, muitos começaram a ver o feriado como um o problema para a ordem pública. Jornais americanos relataram incidentes em que tampas de bueiros foram removidas, pneus esvaziados e até mesmo sinais de trânsito foram adulterados, causando problemas de segurança. Durante o Grande depressão, o aumento do descontentamento social agravou ainda mais a situação, tanto que alguns municípios cogitaram a ideia de proibir a festa.

Diante dessa perspectiva, muitas famílias decidiram procurar um solução mais segura: eles organizaram Festas de Halloween de porta em porta onde as crianças poderiam se reunir confeitaria em vez de fazer travessuras. Como diz a autora Lisa Morton em seu ensaio Doçura ou travessura: uma história do Halloween, essas festas estruturadas foram as primeiras versões das doces ou travessuras modernas.

Como as doces ou travessuras se espalharam?

A frase "doçura ou travessura" só se tornou popular no anos cinquenta, quando campanhas de conscientização e artigos em revistas tornaram essa fórmula parte da cultura do Halloween. As crianças foram explicadas que pedir doces poderia substituir as brincadeiras, enquanto os adultos foram orientados a receber os pequenos visitantes com doces para evitar travessuras. O curta-metragem da Disney "Doçura ou travessura", lançado em 1952, ajudou ainda mais a difundir a ideia do Halloween como um feriado lúdico e não perigoso, consolidando a tradição nos Estados Unidos.

Como a noite da pegadinha é comemorada hoje?

Apesar da evolução em direção a um Halloween mais seguro e voltado para os doces, em algumas cidades dos EUA o 30 outubro rimane uma noite de travessuras. Em Detroit, por exemplo, a “Noite das Travessuras” é famosa por numerosos atos de vandalismo, que levaram as autoridades locais a impor um toque de recolher e a organizar patrulhas voluntárias para evitar danos.